Музыкант и наследница - Мария Чинихина

– Приветствуем вас в наших рядах, – и протянул руку, которую Альберт учтиво пожал, немного смутившись, ему казалось, что внешний вид выдает в нем врага, заговорщика, и королева его не спасет. Она стояла над ними, но испытывала аналогичный страх по отношению к советникам. – Наш кружок получил шанс на распространение вне Страны Королевы и это важно для нас.

Он жалел, что ввязался в мерзкое дело. Если бы не присутствие смеха Марго, звонкого голоса дочери… Элизабетта представляла собой копию матери, та же походка, взгляд, жесты рук, улыбка. Альберт чувствовал, как теряет связь времен.

– Спасибо, – сказал он, попытавшись заглянуть в пустые черные глаза первого справа…

– Свадьба состоится осенью.

– То есть как? – поинтересовался Альберт и перебросился взглядом с королевой.

– Много сил вложено нами на создание идеального брака, – спокойно сказал первый слева. Третий справа подмигнул и ехидно улыбнулся. – Музыкант не стабилен в собственных желаниях. Мы не можем рисковать и свободным временем не располагаем.

– Я не понимаю, зачем рисковать, найдите моей дочери достойного мужа, с трезвой головой и уверенностью в собственных решениях.

– Мы создали нужный нам театр и каждому определили роль. Хотите вы этого или нет, но будет так, как задумали мы. У музыканта роль мужа и отца наследника, у вас – короля и деда. У девчонки самая главная роль, так хотел Леон. Мы разделяем веру в его слово и идеалы. Решайтесь, если вы с нами дальше, то вас никто не тронет, ваша роль так останется за вами, если нет, то извините, вашу роль отдадим более сговорчивому.

– Я согласен, – сказал король. – Как новичку, мне были не понятным многие вещи… Я услышал вас.

– Вот и славно, – произнес первый справа и приказал раскрыть папки. Альберт успел переглянуться с королевой. Она просила его терпеть. Не время начинать войну, пока Элизабетта не в безопасности.

Автобус Группы колесил по Стране Короля. Она смотрела в окно на бескрайние дали и луга и удивлялась новому, невиданному до этого момента, миру. Элизабетта дергала за руку Анри, когда замечала жителей небольшого поселения, работающих на участках за деревянным забором, или продающих на обочине дороги цветы, ягоды, мясо, фрукты, или разговаривающих у единственного магазина. Анри с веселым выражением на лице наблюдал за ней и возвращался к гитаре. Он пытался сочинить мелодию и развлечь друзей. Элизабетта вздыхала и возвращалась к окну, разглядывать новые села, лес и Голубое Озеро, растянувшееся на километры дороги. Два раза за день автобус сделал остановки в крупных промышленных городах. Воздух в них казался черным, а люди, перепачканные в копоти, неслись по узким вымощенным улицам. В городе автобус заправлялся, Веста запасалась провизией, и путь продолжался. К вечеру Элизабетта заскучала и принялась изучать план гастролей Группы. Логики в туре она не заметила – даты выступлений разбросаны в течение недели в нескольких странах, нет бы, сначала отыграть серию концертов в одной стране, затем другой. Билли перемешал виды транспорта – автобус, самолет, поезд. У Элизабетты голова шла кругом. Она показала Анри нестыковки. Он отложил гитару, забрал у нее папку и бросил на стол…

Автобус привез пассажиров в гостиницу к полуночи. Новый город не впечатлил Элизабетту и напомнил первые два. Обессиленная и уставшая она цеплялась за руку Анри и пела на ходу новую песню Группы, попадая мимо нот. У стойки регистрации он похвалил ее за старание, а ей стало приятно.

Утром Элизабетта изучила личное расписание Анри, составленное Вестой. Судя по времени, он давал интервью на местном радио и рекламировал концерт Группы, билеты на который организаторы продали полгода назад.

– Не понимаю, к чему реклама, если билеты раскупили? – спросила она.

Жасмин редактировала интервью с Группой и, склонившись над машинкой, стучала по клавиатуре. Вопроса Элизабетты она не услышала. Анри поведал много интересного, и она запланировала выпустить две статьи: официальную – порадовать королеву и подругу, а вторую предложила опубликовать в независимом журнале для поклонников Группы.

Элизабетта от досады вздохнула. Веста сдвинула в расписании часы на личное время на поздний вечер.

– У меня будет собственная программа? – спросила она и зевнула. – Не гостиница, а тюрьма. Выйти невозможно, потому что внизу прячутся журналисты.

– Подожди немного, – попросила Жасмин и обернулась. – Закончу редактировать и распишу завтрашний день. У Анри репетиция с Группой и выступление. У тебя – детский приют, встреча с директором фабрики шоколада, мечтающего выйти на рынок Страны Королевы и неофициальный визит в замок отца…

– Я пропущу концерт?

– Да, – Жасмин вернулась к машинке. – Не вижу причин для беспокойства. В плане пресс-службы Золотого Дворца намечено три месяца совместного тура. В отличие от тех, кто сходит по Анри с ума, у тебя ежедневный доступ к его гитаре.

– Как смешно, – протянула Элизабетта.

– Я приставлена Клаусом развлекать наследницу и, на мой взгляд, вполне справляюсь. – Жасмин напечатала несколько слов и замерла. – Обсуждать выбор Анри ты не хочешь. Или ты заочно решила втянуть его в жизнь Золотого Дворца, не спросив?

– Нет, – отрезала Элизабетта и готовилась бросить в Жасмин диванную подушку. Признавать правоту подруги не хотелось. – Ты ошиблась… Мы ведем бессмысленный разговор на одну и ту же тему. Заканчивай редактировать интервью, и идем гулять, – она встала. – Я поищу Клауса, выпрошу разрешение и машину.

Дверь захлопнулась. Жасмин вернулась к ответам Анри и его друзей.

Интервью на местной радиостанции не впечатлило Анри и оставило осадок в душе. Ведущий затронул личные темы, не касавшиеся пластинок и творчества Группы. Он выглянул в окно. Водитель вел машину к зданию центрального телеканала.

Власти Нового города позиционировали его, как крупный туристический центр. Также здесь имелся завод по производству оборудования для машиностроения, расположенный на южной окраине и дающий работу местным жителям. Люди в одинаковой одежде строем шагали по чистым тротуарам. Анри всмотрелся в безжизненные лица и твердо пообещал себе, что постарается осчастливить хотя бы тех, кто придет на выступление Группы.

«Возможно, в этом смысл моей жизни? Дарить счастье людям через музыку и собственные эмоции, какими бы они не были?»

Когда начиналась музыкальная карьера Группы, Билли поставил Анри к микрофону, предчувствуя, что именно он способен открыть им двери в первый эшелон. Поначалу он боялся выступать перед незнакомой аудиторией. Он не знал, как отреагируют поклонники, а их мнение играло решающую роль. Билли критику в адрес Группы не признавал, как и мнение людей, на которых он собирался зарабатывать.